月500ドルの副業、実質時給はおそらく11ドル

収入は所得ではない。所得は利益ではない。労働時間は「ノートパソコンの前で過ごした時間」ではない。3段階の差し引きを経ると、ほとんどの副業は自慢話とはまったく違う姿になる。

正直な時給計算

代表的な副業（フリーランスのデザイン、写真、家庭教師——どれでも構わない）で計算してみた。

ざっくり計算した時給14.30ドル（$500 ÷ 35）は、税金と経費を引くと9.20ドルまで下がる。これは2026年のドルで米国連邦最低賃金を下回り、ほとんどの州の最低賃金をも大きく下回る。

このように時間を記録している人はほとんどいない。頭の中の計算は「今月500ドル稼いだ」で止まる——それは総収入の行にすぎない。そこから実際に手元に残るものまでの間には、5段階の差し引きがある。

残業なら代わりにいくら稼げたか

正直な比較は「お金を稼いだかどうか」ではなく、「代替案より多く稼いだかどうか」だ。

本業の時給が30ドルなら、その35時間の副業時間は：

• 標準的な残業（1.5倍）： $1,575
• 通常の残業（1倍）： $1,050
• その時間を資格取得・スキルアップに使う場合： 今日の現金収入は$0だが、次の給与サイクルでの昇給として測定可能な形で現れる

副業は322ドルの純利益を生んだ。残業という代替案はその3〜5倍を生み、自営業税も設備の減価償却もない。スキルアップという代替案は即座には$0だが、恒久的な給与ベースへと複利で積み上がっていく。

W-2で働く人のおよそ70%にとって、副業はこの比較で負ける。残りの30%には、この計算をひっくり返す何か特別な事情がある（基本給が低い、残業ができない、副業に成長軌道がある）。

誰も含めない隠れたコスト

副業の会計にほとんど登場しない3つの項目：

• 設備の減価償却。 カメラ、ノートパソコン、車。副業で年間200時間使う2,000ドルのカメラは、「2,000ドル÷耐用年数」より速く減価する。副業作業だけによる資本の摩耗は、年間300〜500ドル程度になる。
• 健康への負担。 夜間や週末に働くことは、睡眠、運動、回復の時間を圧迫する。この財務的コストは見えないが、通院や病欠、人間関係の問題として現れるまで見えないだけだ。これらはどれもスプレッドシートには現れない。
• 忘れがちな税金。 四半期ごとの予定納税、Schedule C、場合によっては州レベルの要件。IRSは忘れない。副業収入を「もうけもの」として扱う人は、4月に予想外の請求書に直面することが多い。

数字が「続けろ」と言うとき

正当な3つの例外：

• スキルの複利効果。 副業が本業で使えるものを教えてくれている場合。フリーランスをしながらデプロイ、請求、クライアント対応を学ぶジュニアエンジニアは、シニアレベルのスキルを2〜3年早く身につける。「低い時給」の一部は、実は授業料なのだ。
• 成長軌道。 月500ドルで月15%成長している副業と、月500ドルで横ばいの副業は同じではない。前者は12ヶ月で月2,500ドルになるが、後者は趣味のままだ。
• 収入集中リスク。 本業の収入源が脆弱な場合（単一クライアント、契約社員、レイオフされやすい業界）、月322ドルの分散された収入源には、現金以上の保険的価値がある。

それぞれについて、自分がどの例外を主張しているのか、そして自分が間違っていたと分かる証拠は何かを書き出してみよう。ほとんどの副業はこのテストに落ちる。正直な副業だけが合格する。

数字が「やめろ」と言うとき

税引後の時給が、次の3つすべてを下回る場合：

• 本業での残業代
• その時間をスキルアップに使った場合の価値
• 休息の価値

……その副業は正味であなたにコストを与えている。やめることは失敗ではなく、修正だ。

このシナリオが前提としていること

このざっくりとした計算が単純化している2つのこと：

• 時間の線形性。 一部の副業には時間をかけて償却される初期コストがある。デジタル製品の構築は最初の200時間が時給$0で、その後は永続的に時給50ドルになる可能性がある。時給フレームワークはこうしたケースを過小評価し、線形的なサービス型副業を過大評価する。
• 安定した機会費用。 「残業なら代わりにいくら稼げたか」は、残業が実際に可能であることを前提としている。給与制の労働者にとっては通常そうではなく、その場合スキルアップとの比較の方がより正直な比較になる。

機会費用計算機を開く →で、自分の副業時間を投資やスキルアップという代替案と比較してみよう。すでに時間記録をつけているなら5分で済む。つけていないなら、それこそが最初の警告サインだ。